Hochschild 在 1979 年使用 emotion work 描述個人在私人生活中依情緒規則管理感受；她在 1983 年則以 emotional labor 描述有薪工作中、受組織規範的情緒管理。兩者有理論關聯，但分析場域與權力關係不同。日常語言常把伴侶關係、家庭協調或朋友間安慰稱為「情緒勞動」，這種擴展用法能指出隱形責任，卻可能模糊原始概念。
清楚區分不是要否認私人關係中的不平等，而是讓分析更精準：私人關係的照顧與情緒工作通常不由雇主購買，職場情緒勞動則涉及組織權力、工資與商品化。
思與行
- 使用「情緒工作」討論親密關係與家庭時，說明自己採取的是廣義用法，避免把它直接等同職場定義。
- 分析家庭中誰負責記住生日、修復衝突、察覺情緒與維繫關係，並與家務、照顧工作一併盤點。