如果參與者在戲劇治療後有所改變，研究仍需問：改變透過什麼發生？是角色探索、身體表達、象徵距離、團體見證、治療關係、遊戲性，還是多種因素的互動？僅測量介入前後的症狀，無法說明哪個過程造成結果；僅描述精彩的個案，也無法證明效果能穩定重現。
核心歷程研究將部分實務元素整理成七項可觀察概念；兒少參與者經驗統合則從服務使用者的描述整理出六個作用成分。兩者互補：一方提供專業概念，一方提供參與者視角。後續研究可透過錄影編碼、治療師紀錄、參與者訪談與量化結果，檢驗歷程與結果之間的關係。
思與行
- 建立「介入成分—即時經驗—可能中介—結果」的研究模型。
- 在保護隱私與同意的條件下，蒐集過程資料，讓研究能分析何時、對誰、在什麼情況下產生改變。