腸道是感測、分泌與神經溝通的器官。腸內分泌細胞回應腸腔中的營養和微生物相關訊號，釋放荷爾蒙；迷走神經將部分內臟訊號傳入腦幹；下視丘與前腦網絡再整合身體狀態、記憶、情緒與食物線索，調節進食行為。
flowchart TD FOOD[食物與營養成分] --> EEC[腸內分泌細胞] MICROBE[腸道微生物與代謝物] --> EEC EEC --> PEPTIDE[腸道荷爾蒙／胜肽] GUT[腸道伸展與化學感測] --> VAGUS[迷走神經傳入] PEPTIDE --> BRAIN[腦幹／下視丘／前腦] VAGUS --> BRAIN BRAIN --> FEED[飢餓／攝食／飽足行為] CONTEXT[記憶／情緒／社會環境] --> BRAIN FEED --> GUT
這張圖能將腸道腦訊號讓食慾成為身體與環境互動的結果、腸內分泌細胞是飲食與腸道微生物連接身體訊號的介面與內感受是身體狀態進入主觀經驗的重要介面放在同一個解釋框架中。