地方自治不等於把責任交給地方。若居民或地方組織只能表達願望，卻沒有可支配預算、資訊、技術支援與行政回應權，自治便容易停留在象徵層次。喀拉拉邦人民計畫運動顯示，地方參與與財政配置、工作小組、規劃流程及正式審核制度結合，才有機會把居民需求轉化為公共計畫。蘇格蘭社區規劃法制則展示公共機構參與地方規劃的法定義務。
但制度化也可能使程序變得複雜、偏向熟悉行政語言者，甚至將社區組織納入政府既定目標。社區自主不能成為公共責任外包的理由因此需要與地方自治並列：下放權力的同時，也要確保公共財政與平等服務責任。
思與行
- 檢查地方自治是否同時具備預算裁量、公開資訊、技術支援、執行權及申訴機制。
- 建立簡明的預算白話說明與居民陪伴制度，避免專業知識成為新的排除門檻。
參考
- 喀拉拉邦案例：喀拉拉邦人民計畫運動把地方議會與居民規劃連結起來。
- 蘇格蘭案例：蘇格蘭社區賦權法把社區納入地方規劃的法定程序。
- 風險分析：社區本位與社區主導發展的證據提醒我們參與容易被菁英壟斷。