GNU 將自由軟體定義為尊重使用者自由與社群的軟體，包含為任何目的執行、研究並修改、重新散布原版，以及散布修改版本的四項自由。取得原始碼是研究與修改的前提。這裡的 free 指自由而非免費；使用者可以付費取得自由軟體，也可以商業散布。此定義讓「誰能控制技術」成為核心問題。
思與行
- 將這份材料與自由軟體運動與開源運動同源但價值論述不同的論點對讀，分辨它提供的是定義、經驗證據還是政策主張。
- 檢查研究方法與適用範圍，避免把單一案例推廣為所有開源專案的普遍規律。
參考
- 來源：GNU：What is Free Software?。自由軟體的四項基本自由，並解釋自由與免費的區別。
- 延伸脈絡：自由軟體運動與開源運動同源但價值論述不同、開放不等於公開原始碼而是可行使的權利。
脈絡：開源思想與授權概念地圖 · Open_source。