當某個行為能暫時減少焦慮、戒斷不適、孤獨、羞恥或創傷相關感受，這種「移除不舒服」的結果可能增加該行為再次發生的機率，稱為負向強化。行為開始時可能追求愉悅，後來卻更多是在避免或解除痛苦。短期緩解會鞏固模式，即使長期代價不斷累積。
理解負向強化能避免只問「為何不停止」，而忽略行為曾經替當事人完成的情緒或生存功能。
思與行
- 不急著剝奪原有因應方式，先與當事人共同建立較安全、可持續的替代策略。
- 評估疼痛、失眠、焦慮、創傷與戒斷等可能被行為暫時緩解的因素。
- 連結創傷可能影響使用功能但不決定個人命運及成癮是多層次交互作用的結果，而非單一意志缺陷。