John Dewey 將探究理解為有機體與環境互動時，面對不確定、受阻或問題情境所進行的轉化過程。知識不是被動複製外在世界的鏡像，而是透過觀察、假設、實驗、評估與修正，逐步建立較可靠的行動方向。這使哲學與教育、政治、社會改革、藝術及日常生活連結起來。
Dewey 的工具主義常被理解為：觀念與理論是探究工具，其價值須在解決問題與改善經驗的過程中接受檢驗。工具也可能失效，因此不存在一套可免於情境檢驗的萬用公式。
思與行
- 將生活中的困境寫成「問題情境」，不要太快把初步解釋當成事實。
- 設計可逆、小規模的嘗試，記錄預期與實際差異。
- 評估成功時，納入受影響者的經驗與非預期後果。
參考
- 原典入口：Democracy and Education。
- 哲學史：Stanford Encyclopedia of Philosophy, Pragmatism。
- 概念：探究、工具主義、經驗、實驗性民主。