Laura J. Miller於1999年發表的〈Shopping for community: the transformation of the bookstore into a vital community institution〉，透過書業人士與顧客訪談，以及產業文獻，分析美國書店如何在獨立書店與連鎖書店競爭中使用「社區」概念。研究指出，社區訴求具有象徵力量，也可能被零售業作為行銷工具；然而，營利商業空間確實會對地方經濟與文化生活產生影響。
這篇文章的價值在於拒絕把「社區書店」浪漫化。店家可以提供交流與文化資源，但社區也可能只是品牌敘事中的消費者形象。研究者因此提醒：要分辨社區是實際參與治理的共同體，還是被用來增加顧客認同的市場語言。
思與行
- 在研究一家書店時，檢查居民是否能參與選書、活動、規則與空間決策，而非只被邀請消費。
- 將品牌文案、創辦人訪談、顧客經驗與社區組織觀點放在一起比較。
- 對「以社群建立競爭優勢」保持雙重理解：它可能創造公共價值，也可能把關係商品化。