社會分歧（social cleavages）是社會中持續且具有政治意義的群體界線，例如階級、宗教、語言、族群、城鄉、區域與世代。當這些差異被政黨組織、政治人物或選舉議題連結起來，就可能形成穩定的政黨支持群體。社會差異本身不會自動變成政黨分裂；組織、歷史與政治動員會決定它是否轉化為選舉競爭。
選區內部的異質性、政黨支持的地理集中、人口分布與選舉制度會共同影響小黨能否取得席次。印度地區政黨、台灣認同政治與多國族社會中的權力分享，都說明政黨體系不能只從法律選制推導。
此概念位於跨區域多黨政治比較概念地圖所整理的分析脈絡中。\n\n## 思與行
- 比較政黨支持時，加入區域、階級、世代、語言與身份資料，但避免把個人化成單一群體標籤。
- 檢查社會差異是否由政黨轉化為制度化代表，或被個人化領袖與客戶主義取代。