日本天台宗承接中國天台思想，透過「三諦」說明空、假、中：一切法空於固定自性，但仍依因緣與世俗名稱而顯現，同時在兩者的關係中理解中道。這不是先找到兩端之間一個折衷點，而是理解空與假並非互相取消。
Oxford Handbook 的章節〈Saichō’s Tendai: In the Middle of Form and Emptiness〉將日本天台創始者最澄的思想放在佛性、一乘、三諦與修行倫理的脈絡中，並指出其後續發展涉及非二元解釋的歧義與實踐含義。這提醒我們，東亞中道有不同宗派脈絡，不能一概而論。
思與行
- 在討論「空」時，也同時描述具體現象、關係與責任；避免只停留在抽象否定。
- 閱讀天台思想時，分清中國智顗傳統、最澄的日本化發展與後代本覺思想。