戲劇治療的核心不是讓參與者演得像，而是由受過訓練的實務者有意圖地運用戲劇與劇場歷程，服務明確的治療目標。故事、角色、即興、動作、聲音、物件、面具、偶與象徵都可能成為媒介；媒介本身不是治療，關鍵在於它如何被放進關係、安全、反思與整合的歷程。
這個區分能避免把舞台演出、戲劇教育或一般團體遊戲一概稱為戲劇治療。戲劇治療可以不以公開表演為終點，也不要求參與者具備表演能力。它與戲劇治療與應用劇場必須清楚區分互相補充：兩者可共享戲劇形式，但目標、角色責任、倫理與專業訓練不同。
思與行
- 活動設計先寫清楚治療目標，再選擇戲劇媒介，而非先選一個好玩的活動再推測它會療癒什麼。
- 向參與者說明服務屬於臨床治療、支持團體、教育活動或社區藝術中的哪一類。