Ostrom 於 2009 年在 Science 提出社會生態系統（social-ecological systems, SES）的一般分析框架，主張資源系統、資源單位、治理系統與行動者等要素，必須在特定社會、經濟、政治與生態情境中一併研究。這個框架能避免把資源退化簡化為單一使用者行為，也能幫助研究者辨識制度、環境變化與行動者互相影響的過程。
SES 是分析框架，不是可以直接替每個地方算出答案的公式。研究者仍須決定哪些變項與層次對特定案例重要，並在資料不足時清楚標示推論限制。
思與行
- 研究一條河川時，同時記錄流域生態、水權制度、農業與工業使用者、地方組織、中央政策、氣候變化與科學監測。
- 用 SES 框架整理複雜度時，不要把所有可想到的變項都塞進模型；先找出會影響資源流、權利與集體行動的核心關係。
參考
- Ostrom, E. (2009), A general framework for analyzing sustainability of social-ecological systems, Science, 325(5939), 419–422。
- 延伸：共同池資源問題同時是資源問題與制度問題、多中心治理適合跨尺度而非單一中心的問題。