布迪厄（Pierre Bourdieu）在〈資本的形式〉（1986）中，將社會資本界定為個人或群體因持有持久、制度化程度不一的相互認識與承認關係網絡，而能實際或潛在動員的資源。社會資本並非「認識多少人」的簡單總和；網絡規模、關係的持久性，以及關係對象所擁有的經濟、文化與象徵資本，都會影響可動員資源的量與品質。
布迪厄特別提醒，關係網絡本身需要投入時間、維護互惠、建立身份認可，也可能透過學校、家族、俱樂部與其他制度化場所再製群體邊界。因而社會資本不必然帶來平等，它也可能讓優勢群體將既有資源轉化為更多機會，並將外部者排除在外。
思與行
- 分析一個社群時，分別問「誰能進入網絡」「誰能從中取得資源」「誰有權界定成員資格」，不要只計算參與人數。
- 觀察經濟資本、文化資本與社會資本如何互相轉換，例如熟人引介如何轉化為工作、資助、曝光或制度性承認。
- 檢查社群活動是否無意間只吸引時間、教育與交通資源較充足的人。
參考
- 原始文獻：Pierre Bourdieu, 1986, “The Forms of Capital,” 收錄於 Handbook of Theory and Research for the Sociology of Education。可讀英文全文。
- 延伸：社會資本的累積可能再製既有階級優勢、社會資本的正面效益必須與排除成本一起分析。
- 概念：社會資本、文化資本、象徵資本、社會排除。