社會人類學研究人們如何在具體歷史與文化脈絡中組織生活、建立關係、理解世界並經歷變遷。它不只比較不同群體的制度，也把家庭、經濟、政治、宗教、身體與日常生活放在相互關聯的整體中理解。長期田野、比較研究與整體視角是其重要特色；研究對象也早已不限於被稱為「遙遠」或「傳統」的社會，企業、國家、城市、網路與研究者自己的社會同樣可以成為民族誌現場。
思與行
- 選一項看似理所當然的日常活動，例如共餐、排隊、工作或照顧，追問它依賴哪些制度、價值與關係。
- 每次跨文化比較都同時問：差異如何形成？哪些歷史力量使某種做法看起來「自然」？
參考
- University of Bergen：What is Social Anthropology 說明比較、田野與整體研究的學科特色。
- University of Oxford：What is Social Anthropology 強調學科從殖民時代的研究視野，轉向理解全球各地的生活、國家與跨國力量。
- 延伸：社會人類學把熟悉生活變成可研究的問題、民族誌把日常經驗連回制度與歷史、社會人類學全貌概念地圖、社會人類學、文化、社會。