比較研究可以幫助我們看見人類生活形式的多樣性，但比較不應把社會排成由「落後」走向「進步」的單一階梯。早期人類學曾受到單線進化論與殖民分類影響；後來的研究更重視具體歷史、權力關係與地方自身的分類方式。比較的價值在於讓不同脈絡彼此照亮，而不是將某一地區的制度當成普遍標準。
思與行
- 在比較兩種制度前，先確認它們在各自脈絡中解決的是不是同一個問題。
- 檢查分析語言是否暗中把某種生活方式當成標準答案，例如「現代化」「正常家庭」或「正式經濟」。
參考
- Oxford：What is Social Anthropology 回顧學科如何從殖民時代的異文化研究，轉而分析所有社會及全球力量。
- Open Encyclopedia：Colonialism / postcolonialism 說明殖民歷史與知識權力如何持續影響人類學分析。
- 延伸：去殖民不是增加案例而是重新分配知識權力、文化相對主義、後殖民主義、殖民權力與知識生產概念地圖。