實用主義不是一句「有用就是真理」的口號，而是一組處理意義、知識、真理與行動的方法。它要求我們追問：一個概念或主張若為真，會在經驗、預期、行動與後續探究中造成哪些可辨識的差異？實用主義約於 1870 年代在美國形成，早期代表人物包括 Charles Sanders Peirce、William James 與 John Dewey；其後延伸至 Jane Addams、George Herbert Mead、W. E. B. Du Bois、Alain Locke，以及新實用主義與當代公共哲學。這段歷史並非單一、同質的學派史。
Stanford Encyclopedia of Philosophy 的綜述特別指出，實用主義內部對實驗、真理、經驗、社會實踐與語言的理解有相當差異。共同核心較適合描述為：把認知放回行動者與世界的互動之中，並將探究視為可持續改進的活動。
思與行
- 閱讀時區分「實用主義作為哲學方法」與日常語境中「見風轉舵、只求方便」的實用主義。
- 建立自己的概念索引：實用準則、實際後果、探究、可錯論、經驗。
- 每當遇到抽象爭論，先寫下雙方主張會造成哪些可觀察差異，再判斷爭論是否有實質內容。
參考
- 綜述：Stanford Encyclopedia of Philosophy, Pragmatism（2024 年修訂）。
- 歷史與概念：皮爾士以信念形成與探究方法區分四種固定意見的方式。
- 概念關係：實用主義、實用準則、工具主義。