Playback Theatre 起源於 1970 年代美國紐約州 Hudson Valley。International Playback Theatre Network（IPTN）的歷史介紹指出，Jonathan Fox 與 Jo Salas 在 1975 年聚集最初的演員團隊，將觀眾的生命故事即興轉化為現場表演。1980 年代此形式傳入澳洲、紐西蘭、日本與瑞士；1990 年成立 IPTN，1993 年成立 Playback Theatre School（後來的 Centre for Playback Theatre）。IPTN 目前介紹其實踐已遍及 70 多個國家，並使用於教育、健康、社會服務、企業與社區組織。
這是一種由觀眾提供故事素材、由演員與音樂家即時回應的互動即興劇場。表演不是逐字重演，也不是演員替講述者下結論，而是透過身體、聲音、音樂、空間與戲劇形式，回應故事的情緒與關係結構。其藝術品質與社群聆聽同樣重要。
思與行
- 研究全球擴散時，不應把「70 多國」理解為各地具有相同制度或普及程度；應進一步查找各地的劇團、培訓、語言與社群議題。
- 將歷史分成起源、國際網絡形成、訓練制度化、在地化與數位轉型五個階段，觀察劇場形式如何隨社會條件改變。