現象學既是一場二十世紀哲學運動，也是一種研究經驗如何呈現、如何具有意義的方法。它不只是報告個人的感受，而是追問經驗的結構：意識如何指向事物、身體如何參與知覺、時間與空間如何被經驗，以及他者與共同世界如何出現。胡塞爾、海德格、沙特與梅洛龐蒂等人發展出不同路線，因此現象學不是一套完全同質的教條。
這篇概述適合作為全書入口，但需要注意：第一人稱描述不是免於檢驗的「真實內在資料」。記憶、語言、文化、研究情境與理論預設都會影響描述。現象學的工作，是使這些預設與經驗結構變得可反思，而非假裝它們不存在。
思與行
- 閱讀任何自稱「現象學」的研究時，先辨認它採取的是描述現象學、詮釋現象學、存在現象學，還是借用現象學詞彙的廣義質性研究。
- 選一個平凡經驗，例如等待、走路或閱讀，分別記錄「發生了什麼」與「我如何理解它」，比較兩者差距。