Robert Chambers 於 1994 年討論參與式鄉村評估（Participatory Rural Appraisal, PRA）的起源與實踐。PRA 是一系列方法與態度的組合，使地方居民能分享、增進並分析自己對生活與環境的知識，進而規劃和採取行動。其常見工具包括社區地圖、模型、步行踏查、矩陣評分、季節曆、趨勢分析、福祉排序及圖像化分析。
Chambers 區分快速鄉村評估與參與式鄉村評估：前者較容易由外部人員擷取資訊，後者則應將分析和知識所有權留在地方。這個區分的重要性在於，工具本身並不保證參與；若外部專家仍然掌握解釋與決定，地圖和排序也可能只是更有效率的資料抽取。
思與行
- 使用社區地圖或步行踏查時，請居民決定地圖要呈現什麼、誰來解讀，以及結果是否可公開。
- 讓圖像工具連到下一步的行動與資源協商，不要在工作坊完成後就把圖表帶走。