戲劇治療的改變機制不宜簡化為「演出情緒就會痊癒」。較有用的模型，是把戲劇媒介、參與者即時經驗、治療關係與可觀察結果放在同一個動態系統中。
flowchart TD A[安全的治療關係] --> B[參與者自主與選擇] B --> C[戲劇媒介：角色／故事／即興] C --> D[戲劇現實與距離化] C --> E[具身化與戲劇投射] D --> F[可承受的探索與反思] E --> F F --> G[情緒表達與調節] F --> H[角色彈性與觀點採擇] F --> I[團體見證與連結] G --> J[可能的心理社會結果] H --> J I --> J K[研究：過程資料＋結果資料] -.檢驗關係.-> F K -.檢驗結果.-> J
上圖是待檢驗的理論綜合，而非已被證實的單一路徑。不同參與者、媒介與文化情境可能產生不同機制，也可能有負面或無效經驗。