社區發展既是實務專業，也是學術領域。國際社區發展協會（IACD）2016 年經會員諮詢形成的定義，將參與式民主、永續發展、人權、經濟機會、平等與社會正義列為核心價值，並將組織、教育與增能視為推動居民集體行動的方法。這個定義把社區理解為地理、認同或興趣所形成的群體，不限於行政區或住宅鄰里。
思與行
- 實務計畫可逐項檢視：是否增加居民的決策能力？是否改善資源分配？是否保障不同認同與處境者的權利？
- 社區發展不應只以活動人次、硬體設施或短期成果衡量，也應檢視權力是否轉移、組織是否持續以及弱勢群體是否真正受益。