「社會決定因素」常用來辨識教育、所得、工作與居住等影響健康的條件；拉丁美洲批判社會流行病學所談的「社會決定作用」，則更強調這些條件如何由歷史、政治經濟與權力關係生產出來。它不是單純增加更多背景變項，而是追問風險從何而來、如何分配、誰從現狀受益。
這個觀點能防止生物心理社會模型把「社會」縮減為家庭支持或人際關係，也能提醒研究者：個人層次的統計關聯，可能只是更深層社會過程的可見結果。
思與行
- 針對每個社會風險因素，追問其歷史來源與制度性生產過程。
- 對照政策、勞動、土地、性別與階級關係，避免把不平等自然化。
- 與 健康風險的個人差異往往由社會資源分配所塑造 互補：一者分析分配結果，一者分析其生成過程。